Vanaf 1 juli 2023 moeten mensen die in een gemeentelijk schuldhulpverleningstraject terechtkomen, binnen anderhalf jaar van hun schuldenlast verlost te zijn. Minister Carola Schouten (Armoedebeleid) heeft hierover overeenkomsten gesloten met betrokken partijen, waaronder de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG).
In februari gaf Schouten al aan dat ze de aflossingstermijn voor mensen in een schuldhulptraject wilde inkorten van drie naar anderhalf jaar. Hiermee gaf ze invulling aan de coalitieafspraak om mensen met problematische schulden sneller bij te staan.
De afgelopen weken is er met alle betrokken partijen overlegd om tot een gezamenlijke startdatum te komen. Schouten wilde duidelijkheid creëren en voorkomen dat gemeenten hun eigen werkwijze zouden hanteren.
Volgens Schouten betekent de kortere aflossingstermijn niet dat mensen minder lang hulp krijgen. “Ik hecht veel waarde aan intensieve begeleiding en nazorg, met als uitgangspunt: begeleiding zo kort mogelijk en zo lang als nodig,” schrijft ze aan de Tweede Kamer.
Schouten acht het momenteel niet noodzakelijk om de aflossingstermijn wettelijk vast te leggen. Ze vindt dat dit niet past bij het karakter van een minnelijk traject, waarin schuldhulpverleners en schuldeisers proberen samen tot een oplossing te komen. Er moet dan ruimte zijn voor “maatwerk”. Na een jaar zal deze aanpak geëvalueerd worden.
De VNG is tevreden met de verkorte aflossingstermijn, “omdat dit inwoners sneller zicht biedt op een duurzaam schuldenvrije toekomst.”
